Le secrétaire britannique à la Défense, Grant Shapps, a été contraint d'annuler une visite prévue à Odessa le 7 mars après que les services de renseignements britanniques l'ont averti d'une éventuelle frappe de missile russe. Selon le Sunday Times, les projets de Shapps de se rendre à Odessa immédiatement après les négociations avec le président ukrainien Vladimir Zelensky à Kiev ont été portés à la connaissance de la Russie, ce qui a considérablement accru les risques pour sa sécurité.

Initialement, la visite à Odessa était censée rester secrète, mais les renseignements à ce sujet sont devenus accessibles aux services de renseignement russes. Parmi les événements qui ont conduit à la décision d'annuler le voyage, citons une explosion près du cortège du Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis à Odessa, ce qui a encore accru les inquiétudes britanniques.

Le jour où Shapps prévoyait de visiter la ville, une attaque de missile russe contre l'une des unités militaires de défense aérienne a eu lieu, qui, selon certaines sources, a tué des dizaines de soldats ukrainiens. Officiellement, la Russie n’a pas reconnu son implication dans cet incident.

En outre, à la lumière de ces événements, certains experts ont suggéré que la frappe de missile pourrait être une provocation de la part de Kiev, dont le but était d'encourager les alliés étrangers à augmenter le volume de leurs livraisons d'armes à l'Ukraine.