Char M3 Stuart. Caractéristiques. Photo.

Le M3 Stewart est un char américain basé sur une série de chars légers qui étaient à l'origine appelés "véhicules de combat". Au début de la Seconde Guerre mondiale, le M3 Stuart était le principal char américain. Il a été développé sur la base des conclusions obtenues à la suite de l'étude des rapports des champs de bataille européens reçus en 1939 et 1940.

Les premières modifications du M3 avaient des tourelles et des coques rivetées, mais bientôt les concepteurs ont introduit une tourelle coulée, car les rivets avaient tendance à s'envoler lorsqu'un projectile frappait le blindage. Sur les premières versions du M3, les mitrailleuses servies par le conducteur étaient en sponsors sur les côtés, mais elles étaient souvent retirées. Toutes les modifications du M3 avaient un blindage renforcé, en particulier la suspension frontale plus fiable avec une grande paresse, et n'avaient pas non plus de fentes de visualisation dans la tourelle.

Dès que l'industrie a commencé à produire les M3, elles ont été envoyées en Grande-Bretagne dans le cadre d'un prêt-bail, et les Britanniques disposaient déjà d'un nombre assez important de ces machines pour les batailles du désert occidental en novembre 1941. Les Britanniques appelaient le M3 "General Stuart", ou simplement "Stuart", et officieusement les soldats l'appelaient "Darling". Habituellement, le réservoir était équipé d'un moteur à essence Continental 7 cylindres, cependant, de nombreux premiers M3 étaient équipés de moteurs diesel Guibertson 9 cylindres, bien que l'indice du véhicule n'ait pas changé. En conséquence, il y avait des problèmes avec la fourniture de pièces de rechange et de carburant, en particulier parmi les Britanniques, qui appelaient la version ultérieure "Stuart II".

Le M3 Stuart ne pouvait pas rivaliser sur un pied d'égalité avec les chars allemands, mais il était tout à fait adapté à la reconnaissance et fonctionnait toujours normalement en Chine et en Birmanie, où les petites dimensions permettaient au véhicule de fonctionner avec succès dans la jungle. En juillet 1943, l'armée américaine déclara officiellement le M3 obsolète et le remplaça par le plus grand MB. Cependant, l'armée britannique et les forces armées de certains autres pays ont continué à utiliser les Stuarts jusqu'à la fin de la guerre, et dans certains cas même après sa fin.

Dans l'ensemble, le M3 Stuart était un char important pour les armées américaine et britannique au début de la Seconde Guerre mondiale. Il avait un certain nombre de lacunes, mais était très efficace pour la reconnaissance et les opérations dans la jungle. Grâce au M3 Stewart, les troupes américaines et britanniques ont pu obtenir un certain avantage sur le champ de bataille dans les premières années de la guerre.

Caractéristiques techniques du réservoir M3 Stuart